La chitarra è la stessa di Guitar Hero 3, a livello estetico cambia solo la faceplate bianca e rossa con il logo del gruppo; rispetto alla mia ho notato però due piccole differenze: il manico è più saldo, e quindi non sembra necessario l’intervento a colpi di nastro isolante per tenerlo fisso, e la levetta del vibrato fa un piccolo “click” appena viene premuta.

A livello di gameplay il nuovo gioco non introduce praticamente nessuna novità rispetto al 3, tranne per la gestione rinnovata degli hammer-on e pull-off: ora sono diventati un filo più difficili da fare perchè richiedono che il pulsante sul manico corrispondente non venga premuto troppo in anticipo, mentre in precedenza non vi era questo vincolo.

Ora torno a giocare!

Modificate la chitarra Les Paul il prima possibile

La chitarra Les Paul wireless ha un difetto strutturale che ne limita molto la vita: il manico si muove leggermente e a lungo andare si rovinano i contatti che appoggiano sui pioli a molla della cassa. Essendo questi ultimi molto appuntiti, le otto placche metalliche sotto al manico si usurano e il risultato è che i tasti non rispondono più.
Se la vostra chitarra ha già dato problemi in questo senso provate a farvela cambiare in negozio, altrimenti una possibile soluzione è quella di ristagnare i contatti: non è semplicissimo perchè lo spazio è poco, ma se avete a disposizione una buona postazione di saldatura non sarà un problema insormontabile; qualcuno invece ha aperto il manico e spostato la piccola schedina più in basso.
Se invece la vostra chitarra non ha dato alcun problema oppure è nuova allora vi consiglio di armarvi di nastro isolante e usarlo per creare uno spessore al fine di annullare il gioco del manico, avendo l’accortezza di fare in modo che questo stia il più vicino possibile alla cassa. Fare questa modifica non è affatto difficile, serve solo un po’ di pazienza: iniziate ad aggiungere spessore nell’incavo semicircolare sulla parte più bassa del manico stesso in modo tale che non ci sia praticamente più gioco verticale, quindi rifinite il tutto eliminando gli altri movimenti con altro nastro.
In un lavoro ben fatto il nastro deve essere completamente invisibile.
Se ritenete che sia utile qualche foto scrivetemi un commento che faccio qualche scatto alla mia chitarra.

Date le pennate in su e in giù

Questa tecnica è fondamentale soprattutto quando si hanno lunghi pezzi di note uguali: usando solo il pollice verso il basso bastano poche decine di note per perdere il tempo e fare un errore. Il segreto è quello di prendere la leva delle pennate (Strum bar, per dirla come gli inglesi) tra pollice e indice e dare i colpi sia verso l’alto che verso il basso; non è semplice padroneggiare questa tecnica perchè si tende a correre troppo, cioè a dare troppe pennate. Un modo per regolarsi è quello di prestare moltissima attenzione alle note che state suonando. Una delle caratteristiche di Guitar Hero è che quando si suona una nota questa sparisce dallo schermo; l’idea è di sfruttare questo a nostro vantaggio: se siete perfettamente a tempo tutte le note spariscono alla stessa altezza, se siete troppo veloci le note tendono a “salire”, mentre se siete lenti vedrete la parte inferiore della nota sotto i 5 cerchi che rappresentano i pulsanti. Con un po’ di pratica non è troppo complicato regolarsi di conseguenza soprattutto nei pezzi in cui le note non sono troppo vicine.

Calibrate la tv

Finchè si gioca ai livelli più facili le note cadono lentamente e, quindi, si ha una discreta finestra temporale in cui è possibile dare la pennata, ma a livello difficile o, peggio ancora, esperto, la precisione richiesta è decisamente maggiore.
Alcune televisioni, specialmente gli lcd, hanno un piccolo ritardo, nell’ordine dei millisecondi, che però può causare problemi molto grossi nei livelli più difficili, lo stesso vale per la sezione audio. Nelle opzioni del gioco c’è un piccolo menu di calibrazione sia per l’audio che per il video, seguite le istruzioni e in automatico il gioco calcolerà il ritardo del vostro sistema.
Fate almeno due o tre calibrazioni e assicuratevi che i risultati siano sempre gli stessi e, se possibile, fate fare la stessa procedura ad un’altra persona.
Giusto a titolo di esempio, il mio lcd Samsung 32″ ha un ritardo video di circa 8 ms, mentre quello audio è intorno ai 12 ms se dall’uscita della tv entro nell’amplificatore per l’impianto 5.1; entrando invece direttamente nell’amplificatore con l’uscita ottica dell’Xbox il ritardo audio è praticamente nullo.

EDIT DEL 26/05/2008: Non sono ancora riuscito a calibrare bene la tv, sto impazzendo con i ritardi. A spanne quello che sembra andar meglio è 16 ms, comunque appena riesco a capirci qualcosa posto un articolo nuovo

Vediamo quali sono state le cause di questa conversione.

Io ho sempre giocato su pc, ricordo perfettamente Alley Cat  contenuto su un dischetto da 5 1/4 e visto su un display in bianco e nero, credo che siano passati almeno vent’anni.
Ricordo Commander Keen, Wolf3d, Doom (che da qualche parte ho in giro originale su dischetti), per poi arrivare ad Half Life.
La svolta à arrivata nel 2001 quando ho iniziato a giocare online a Day Of Defeat, con cui passavo le nottate: tutto sommato me la cavicchiavo, tant’è che sono stato membro della prima nazionale italiana.
Ora, quando si gioca così tanto si smette di essere un giocatore occasionale (causal gamer), ma si assumono i connotati tipici di un professionista (pro gamer): il vero player è colui che fragga online e lo fa su pc. Gli altri sono solo casual gamer, la cui utilità è far vendere videogiochi e farsi uccidere sui server da chi ha più esperienza.

Questa mentalità ha due problemi grossi: il primo è di natura economica, giocare su pc costa parecchio perchè bisogna cambiare hardware spesso e in ogni caso non si è mai felici, poi c’è il fatto che i cambiamenti sono visti come drammi perchè muovono parecchio le acque; si può passare da un giorno all’altro da campione a schiappa, soprattutto se non si ha la flessibilità per adattarsi.
Dopo aver passato almeno due anni e 4 versioni del gioco, ho deciso che era giunto il momento di ritirarmi e smettere di giocare in modo così competitivo, non mi sarei mai laureato se avessi continuato a giocare tutte le sere fino a tarda notte e poi alzarmi per andare in università… non ho smesso però di giocare.

Mafia è stato sicuramente uno dei giochi più belli a cui abbia mai giocato, poi ricordo Half Life 2, uno dei giochi più sopravvalutati di tutti i tempi.
L’ultimo computer fisso l’ho comprato nel 2003, spendendo un capitale (circa 1700€) visto che era dotato di molti componenti per il gaming, quali una scheda video di alto livello, un ottimo processore e una quantità di memoria consistente: in un paio di anni tale sistema non era più in grado di reggere gli sparatutto più moderni se configurati a dettaglio alto, così ho deciso di comprare una console.

La scelta è ricaduta sull’Xbox 360 perchè concettualmente è quella più simile ad un pc, con un grande supporto al gioco online; le paure principali derivavano dal sistema di controllo, il pad, che non mi sembrava adatto agli sparatutto, e dai giochi che avevo sempre considerato inferiori rispetto a quelli che si potevano giocare su pc.

Mi sbagliavo completamente.

Arrivata a casa la console, presa nel dicembre 2005 cioè un mese dopo l’uscita, i primi titoli sono stati PGR3 e Call Of Duty 2: il pad non è quella bestia nera che pensavo e ci si poteva divertire anche online!
Prima di rincretinirmi completamente con Guitar Hero, ho comprato praticamente tutti i giochi migliori usciti per questa piattaforma e ora posso affermare che è stato uno dei migliori acquisti degli ultimi anni.
Tutti i problemi di hardware, configurazione e driver sono spariti e non devo più aggiornare il sistema ogni pochi anni; se a questo aggiungiamo un costo iniziale di 400€ il quadro non può che essere roseo.

Tutte le paure si sono rivelate infondate, erano più che altro date dalla diffidenza per un sistema nuovo… certo, magari il pad non è così immediato come un mouse per uno sparatutto, ma se il gioco è ben calibrato il problema non si sente assolutamente (vedere Gears of War o Bioshock); ovviamente nemmeno online vi è il benchè minimo inconveniente visto che tutti giocano con gli stessi mezzi.

Ora per me il pc è un portatile e non più una piattaforma da gioco “seria”, anche se alcuni giochini in Flash riescono a tenermi davanti al monitor per diverse ore.

Le ultime notizie dicono che il gioco uscirà il 23 maggio in Inghilterra, Germania e Francia, nulla invece si sa dell’Italia, solo per XBox360 alla modica cifra di 69€ per il gioco più 169€ per il pacchetto strumenti formato da una chitarra, dalla batteria e dal microfono, per un totale di circa 240€, una cifra assolutamente folle, soprattutto se si considera che negli USA il prezzo è di 169$, pari a circa 107€ con il cambio attuale.

Le dichiarazioni ufficiali sono abbastanza comiche e personalmente mi chiedo in quanti saranno disposti ad affrontare questo salasso per un gioco, per quanto divertente: per quello che mi riguarda Rock Band rimarrà sullo scaffale fino a quando non scenderà il prezzo ad un livello più umano e, considerando che a giugno uscirà anche il nuovo Guitar Hero: Aerosmith, non ne sentirò troppo la mancanza.

EDIT: se avete voglia di farvi altre due risate c’è anche la spiegazione nel forum ufficiale. A mio avviso la perla migliore riguarda il fatto che costerebbe troppo mettere il gioco nella scatola visto che il manuale è diverso nelle varie nazioni… chissà se si sono mai chiesti perchè il manuale di Guitar Hero è scritto in 5 lingue diverse!

Per chi non lo conoscesse, Guitar Hero è uno dei giochi concettualmente più semplici: bisogna premere i pulsanti sul manico della chitarra, che viene fornita nella confezione, seguendo le indicazioni sullo schermo dove cadono le note. Quando, ad esempio, la nota gialla raggiunge il fondo dello schermo bisogna premere il pulsante giallo e dare la pennata sulle corde muovendo una levetta sulla cassa della chitarra. Ogni volta che si azzecca una nota l’indicatore di quanto si sta rockeggiando sale, ogni volta che si sbaglia scende. Se arriva a zero si deve ricominciare la canzone.Semplice, vero?
Ecco, forse il segreto è proprio qui, cioè un gioco concettualmente fin troppo semplice che riesce ad essere una sfida sempre nuova.

Uno dei pregi principali del gioco è la quasi perfetta calibratura della difficoltà. A livello facile si riesce a completare una canzone senza troppi problemi subito dopo il tutorial, mentre a livello esperto alcuni brani rasentano l’impossibile.
Dopo un mese e mezzo circa, credo di aver giocato una 60ina di ore in tutto, ho quasi terminato il gioco a livello difficile, anche se le ultime canzoni mi stanno dando parecchi problemi, poi inizierò l’avventura a livello esperto.

Ora qualche consiglio

Non cambiate livello prima di aver finito quelli precedenti

A livello facile si usano solo 3 tasti, a livello 4 medio e ai livelli difficile ed esperto tutte e 5, ma la differenza non è solo qui, cambia anche il numero di note da suonare e la velocità con cui cadono; quest’ultimo punto è forse quello più critico, infatti risulta molto complicato tornare indietro. Se vi abituate ad un certo livello la vostra mano destra si abituerà a dare la pennata quando vede la nota ad una certa distanza dal fondo, così da terminare il movimento quando la nota si trova in posizione; quando tornate indietro di livello si sbagliano tantissime pennate perchè le si anticipa troppo.

Non accontentavi di avere 3 stelle in tutte le canzoni

Se vogliamo questo è un corollario della precedente. Le prime canzoni in scaletta sono abbastanza semplici, ma andando avanti si inizieranno ad avere seri problemi e abbiamo appena visto che tornare indietro non è così immediato.
L’ho provato sulla mia pelle: a difficile ho fatto i primi 5 concerti con una media di tre stelle o poco più, poi al sesto ho fatto una fatica non indifferente infine ci ho messo 15 giorni per riuscire a passare Knights Of Cydonia. Per riuscire ad andare avanti sono tornato indietro continuando a giocare finchè non ho ottenuto 4 o 5 stelle in un numero consistente di brani: a quel punto ho passato il settimo concerto in un paio d’ore.

Note e ritmo

In Guitar Hero le due mani fondalmentalmente si occupano di due compiti diversi. La mano sinistra deve schiacciare i tasti, mentre la destra deve dare le pennate a tempo. Io faccio decisamente più fatica a coordinare la destra che non la sinistra, specie nelle sequenze molto lunghe di note uguali, che a prima vista sembrano così semplici, dove faccio parecchi errori.
Per diminuire il numero di errori “ritmici” è necessario ascoltare la canzone originale (le trovate su YouTube, ad esempio) qualche volta per capire qual è l’obiettivo e quindi giocare con il volume abbastanza alto in modo da essere guidati sia dalle orecchie che dagli occhi: a volume basso di fatto sono solo gli occhi a dirci cosa fare.
Se conoscete i testi è una buona idea cantare, visto che aiuta molto. (Ok, qualcuno sta pensando: “ma non ti senti un cretino a cantare?” Vero, ma qual è la stata la prima reazione di chi vi ha visto entrare in casa con una chitarra finta?)

Hammer On e Pull Off

Queste tecniche sono illustrate nel tutorial, ma non si capisce subito come usarle nè l’utilità. Tanto per iniziare bisogna imparare a riconoscere le note che non richiedono una pennata a patto di aver preso la precedente: le note con il centro luminoso sono quelle su cui si possono usare queste tecniche.
Appena le cose si complicano un po’ è fondamentale aver capito esattamente come funzionano specialmente nei pezzi veloci , dove dopo la prima pennata ci si può concentrare solo sulle note dando meno importanza al ritmo delle pennate.

Costanza!

Non bisogna abbattersi se non si riesce a fare una canzone. Riprovare, riprovare e riprovare e se non è sufficiente andate in modalità “pratica” e tentate a fare i pezzi più difficili a velocità rallentata. Generalmente ogni canzone ha una difficoltà propria e imparare a far bene i pezzi più complicati è fondamentale per non venire bocciati.
Io, ad esempio, ho avuto enormi difficoltà con la seconda metà di “Knights of Cydonia” dove ci sono le triplette… non so le volte che ho provato e riprovato! (E sto giocando a livello difficile, mi chiedo come sarà ad esperto).
Se proprio non riuscite tornate indietro e rifate le canzoni più semplici, a volte è sufficiente staccarsi un po’ e il giorno dopo si passa lo scoglio al primo colpo.

Star Power

Lo Star Power viene raccolto ogni volta che completate correttamente una sequenza di note a forma di stella e, quando l’indicatore sulla destra diventa azzurrino, potete usarlo mettendo la chitarra in posizione verticale (una volta attivato potete riportare la chitarra nella sua normale posizione).
Durante lo Star Power tutte le note diventano azzurre e il punteggio viene raddoppiato, ma se ci fate attenzione noterete che l’indicatore di Rock sulla destra cresce più rapidamente: nei livelli più difficili questa è la chiave per passare quei pezzi difficili in cui si continua a essere bocciati.
Lo Star Power può essere conservato, quindi va usato in modo furbo e bisogna ricordarsi che muovendo su e giù la leva del vibrato sulle note lunghe a forma di stella, lo Star Power viene aggiunto immediatamente alla riserva.

Non esagerare

Qualcuno si starà chiedendo perchè sto scrivendo sul blog e non sto giocando: ecco, dopo aver fatto “My name is Jonas”, “Cult of personality” e “Cliff of Dover” a livello difficile una in fila all’altra ieri sera, ora mi fanno male le articolazioni della mano sinistra, quindi mi vedo costretto ad almeno un giorno di riposo. Tra l’altro durante le prime sessioni di gioco avevo l’avambraccio sinistro dolorante. Non fate la mia fine!

Credo di aver detto tutto quello che ho scoperto, se volete aggiungere qualcosa lasciate un commento.
Se invece qualcuno vuole giocare qualche partita in cooperativa (non sono un amante delle modalità in cui ci si sfida) mi contatti in Xbox Live, la mia gamertag è Mighe, mentre il mio profilo con le statistiche del gioco lo trovare qui.